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許多老年人正在使用醫用大麻來治療各種疾病，但專家表示，相互衝突的法律、不明確的安全標準和復雜的規則制定過程意味著醫療保險可能需要數年時間才能覆蓋這種藥物。
根據醫療保險計劃患者資源中心（一家提供醫療保險指導和信息的組織）於 2022 年 4 月進行的一項民意調查，五分之一的醫療保險接受者目前使用醫用大麻。 近四分之一的人過去使用過它。 民意調查發現，三分之二的醫療保險受益人認為醫療保險應該涵蓋它。
但 Medicare 不涵蓋醫用大麻，因為它不是聯邦法律，也沒有得到食品和藥物管理局的批准。 情況就是這樣。
““聯邦政府不可能通過聯邦計劃來補償人們認為非法的物質，”
— Paul Armentano，全國大麻法改革協會副主任。 為什麼要為老年人提供醫用大麻？
根據 2022 年 4 月發表在《大麻和大麻素研究》雜誌上的一篇論文，在對紐約一家大型大麻藥房的數據進行的一項分析中，60% 的患者年齡在 50 歲或以上。 患者使用大麻治療嚴重或慢性疼痛、癌症、帕金森病和神經病等。
大麻並不便宜：據為癌症和血液病患者提供護理的紐約癌症與血液專家稱，患者可能需要為可食用產品支付每劑 5 美元或為植物芽支付每克 5 至 20 美元。 （這大約是每盎司 142 到 567 美元。）即使在可以合法處方醫用大麻的州，患者也可能買不起處方藥。
“這種藥太貴了，”非營利組織 Americans for Safe Access 的執行董事 Debbie Churgai 說，該組織致力於確保安全合法地獲取大麻用於治療用途和研究。 “現在有些州的保險會支付看醫生的費用或大麻卡的費用，但沒有保險會支付實際產品的費用。”
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什麼是聯邦障礙？
醫用大麻和醫療保險覆蓋範圍之間存在兩個重要問題。 首先是政府將大麻歸類為 Schedule I 藥物，根據美國緝毒局的說法，這是一類在美國“目前沒有被接受的醫療用途並且很可能被濫用”的藥物。
“聯邦政府不可能通過聯邦計劃向人們補償他們認為非法的物質，”全國大麻法律改革協會 NORML 副主任保羅·阿爾門塔諾說。
第二個問題是 Medicare 要求 FDA 批准涵蓋的藥物安全有效。 儘管 FDA 已批准一種大麻衍生藥物產品和三種合成大麻相關藥物產品用於處方，但該機構尚未批准用於醫療的大麻營銷。
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在合法的州呢？
當然，大麻在聯邦一級是非法的，但醫用大麻現在在 37 個州和華盛頓特區是合法的，私人保險公司——例如提供 Medicare Advantage 的公司——是否可以決定承保它？
不太可能，大麻政策記者兼大麻新聞網站 Marijuana Moment 的高級編輯 Kyle Jaeger 說。 就像銀行機構對向大麻企業提供服務猶豫不決一樣，只要大麻仍然是聯邦法律規定的附表 I 藥物，主要的健康保險公司可能會拒絕承保。
此外，私人保險公司依靠 FDA 來指導他們承保哪些藥物。 考慮到 FDA 在 1 月份發布了一份聲明，稱目前的監管途徑不足以讓該機構將 CBD 歸類為膳食補充劑。
“這讓消費者非常沮喪，因為他們想要的只是一種安全、穩定的產品，”Jaeger 說。
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大麻覆蓋率的門檻有多高？
除其他外，市場需要更多關於大麻藥用的數據。 “（保險公司）需要數據來證明大麻護理的結果即使不優於他們所涵蓋的現有選擇，”CED Clinic 的創始人兼首席醫療官 Benjamin Caplan 博士說，該公司為以下人群提供服務尋求大麻治療的人。
這在一定程度上因患者可以自由購買任何產品的自由市場藥房系統而變得複雜。 “系統必須進行調整，”卡普蘭說。 “患者不能全權購買他們想要的任何東西，而保險公司卻要為此承擔責任。”
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Jaeger 說，考慮到這一過程面臨的法律和監管障礙的廣度，再加上對藥房系統的全面改革，實現大麻覆蓋的道路是漫長的。 “我想說的是，我們還需要很多年才能就 Medicare 之類的內容進行對話和製定規則。”
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Kate Ashford，CSA® 為 NerdWallet 撰稿。 電子郵件：[email protected]。 推特：@kateashford。
